Par un beau matin d'avril, le 26 exactement, nous quittâmes le port du Havre, non pas en paquebot, ni en corvette ou autre goélette, ni même en porte-container mais à bord d'un confortable véhicule à 4 roues appelé Mégane, piloté par une conductrice hors-pair, assisté d'un GPS non moins hors-pair (par modestie je ne parlerai pas du co-pilote).
Prétexte du voyage : l'arrivée à échéance et l'éventuel renouvellement de la concession de la tombe de nos grands parents Paul et Madeleine Strée-Cauvain, au cimetière de l'Est à Lille. Paul est décédé à Fougères en 1956 et la concession de la tombe était de 50 ans.
De nombreux combats se sont déroulés dans cette région en 14-18 et elle a dû être démolie. Malgré cette déception et après avoir apprécié l'austérité du paysage environnant en pensant à notre père en barbotteuse, nous avons visité la salle d'attente de la gare actuelle. Celle-ci possède des fresques classées formant un bandeau de 70 cm environ autour de la salle, au ras du plafond : Joies de la campagne et écussons. Puis il a fallu se sustenter et prendre un café en partageant un court instant la vie des "La Basséens", avant d'aborder rapidement (merci le GPS ) le but majeur de ce périple : le cimetière de l'Est de Lille.
Ce vieux cimetière de 1779 est maintenant inclus dans le quartier ultra moderne d'Euralille, qui jouxte la vieille ville : quartier d'affaires, de
Pour le pique-nique, notre choix s'était porté sur le parc Matisse au pied de l'île Derborence, - photo de droite - véritable ilôt végétal inacessible symbolisant la montagne et conçu par le paysagiste génial Gilles Clément.
Constatons d'abord qu'il n'y a eu ni manque ni indigestion . Ce qui prouve sans aucun doute que tout a été parfait . Aidés par les livres-guides nous avons pu goûter les spécialités : les bières , la carbonade et évidemment les moules avec des frites réclamées avec force surtout par la gente masculine ( qui au juste ? ).
se contentait de sandwichs et café . Je tiens tout de même à signaler que la seule boulangerie nous ayant fait un accueil mitigé le dimanche après une belle queue , est celle de Comblain aux Pont , terre de nos ancêtres en Belgique . Mais s'ils avaient su qui nous étions , peut-être ... Pour les douceurs rien de tel que de faire confiance à Agnès toujours à l'affut de gentillesse ( hum ! délicieuses gauffres ).La maison natale de Paul , 85 rue de la Monnaie est une maison en briques avec encadrements de pierres blanches ( n'oublions pas que Jean-Louis, le papa, était tailleur de pierres blanches). Ces pierres, plus nobles que la brique se retrouvent souvent dans les maisons ou les monuments lillois. C'est une maison très bien restaurée comme l'ensemble du quartier qui fait un peu penser au Marais à Paris en moins "snob".
Nous n'avons pas pris de photo car il faisait nuit. Par contre le lendemain nous avons pu faire un petit reportage photographique des autres maisons où ils avaient vécu.
Les maisons de Paul et Madeleine à Lille
43, rue du Maire André
11, rue du Plat
16-18, rue du Plat
1, place Jacquard
Sans oublier la
A Lille,
Juste en face, côté pairs, " L'Evêché ", très grande propriété boisée, sûrement aussi une valeur refuge, mais qui ne doit pas concerner non plus la famille.
J'ai encore débusqué une devanture très fantaisiste, apparemment un lieu de pitreries lilloises, au 67, sous l'enseigne de " Le Petrouchka – le dîner-spectacle le plus drôle de la région – Alphonse et Zulma ". Voyez la photo, et quand vous ferez des singeries, peut-être penserez-vous alors tenir de vos ancêtres !
Je n'ai malheureusement pas pu retrouver le "Commerce de Modes" cité dans ce courrier, mais ça nous permet alors de nous le représenter au gré de notre imagination, surtout en parcourant cette lettre .
Erreur fatale, (comme dirait notre ordinateur quand il n'est pas content)
Après relecture plus approfondie de cette fameuse lettre à notre retour, déception ! Nous nous apercevons qu'il s'agit du n° 63 et non du 69 : nous envisageons donc un nouveau voyage !
Et dire que nous avions émis l'hypothèse que leur commerce avait été tellement florissant qu'il était devenu la Banque de France !
En aparté : Petite expédition à deux, Agnès et moi, pour Roubaix . Apprentissage du métro de Lille pour découvrir cette ville de contrastes : magnifiques et fières cathédrales de briques que sont les usines textiles maintenant sans vie en dehors des manifestations culturelles, et les rues beaucoup plus moroses et plus humbles malgré la profusion de magasins de vêtements portant les noms de marques prestigieuses.Visite de " la Piscine "qui a échangé ses baigneurs contre des oeuvres d'art tout en conservant ses superbes mosaïques des années 30 .
Comme dirait l'autre : C'était beau mais triste ! Retour en métro accompagnées d'un groupe se rendant à une manifestation pour réclamer des " papiers " , tandis que défilaient de chaque côté les belles maisons avec jardins de la banlieue de Lille .
Autre sujet d'importance...
Je vais parler des hébergements (très importants à nos âges ). Nous avons eu à faire à une organisation hors pair, et avons passé deux nuits à Lille, très près du centre, en résidence hôtelière "les Citadines". Nous y avons bénéficié de deux studios communiquant équipés de lits bien entendu , mais aussi de réfrigérateurs, capital pour avoir à tout moment de la journée, car chaleur caniculaire, une mousse bien fraîche.
Gérard s'est chargé de l'approvisionnement et n'a eu aucune défaillance. Il faut dire qu'il était, ainsi que Monique " dopé" par l'odeur trouvée dans leur studio quitté la veille par des Chinois. Il y restait un délicat parfum.....de tabac chinois bien sûr, et qui les a tout de suite séduits ...
Après deux jours passés à Lille, nous avons pris la direction de la Belgique, et fait une courte étape au village de Strée à une trentaine de km au Sud de Liège, rattaché maintenant à la commune de Modave, ( au passage, bravo au site Michelin sur internet, très pratique pour tout ce qui est cartes, plans, itinéraires pendant la préparation du voyage).C'est à Huy (à l'Est de Strée sur la carte) que sont conservées les archives locales et c'est là que Papa avait commencé les recherches généalogiques que nous avons aussi récupérées à Prunières et qui seraient à poursuivre …
Strée – Modave
Vous savez, je crois que je viens de vivre une aventure historique : la (re)découverte du village de Strée, en Belgique, par trois descendantes du même patronyme !
Je ne vous dis pas l'ambiance, dans la voiture, où même le GPS y perdait son anglais, au dernier rond-point avant d'atteindre ce bourg et la précipitation pour étreindre le poteau à l'entrée de Strée-Modave (c'est le village de rattachement administratif).
Il faut dire que dans les années 1960 (à vérifier)
Le flou "artistique" de la photo ressemble
étrangement à celui de nos vieux souvenirs !
Ensuite ce fut plus "contenu", plus maîtrisé : la déambulation dans les rues à la recherche de quelque chose, de quelque indice. Discussion avec un vieil homme qui a confirmé que beaucoup de magasins avaient fermé et que la population avait bien changé. Nous sommes passés devant le stade où 
le nom de l'équipe locale était fièrement inscrit : R.U.S. Strée, puis devant une école privée : St Louis dont la directrice s'appelle très justement madame Plumier ! Nous avons encore parcouru un cimetière très ancien où n'apparaissaient pas de noms connus. 
Et enfin nous avons essayé d'approcher du Château de cette commune, château dont on vante la particularité de la façade de briques mais qui ne se visite, nous le supposons, qu'en saison d'été. Rien que pour le photographier nous avons été contraints d'aller très loin à travers petites routes et champs pour l'apercevoir en zoomant très fort ! Heureusement que sur Internet il apparaît dans toute sa splendeur. Nous nous sommes quand même demandés si nous étions dans le bon Strée, car une autre commune, à quelques kilomètres d'ici (50 environ) porte le même nom ! Après vérification, il s'agit d'un autre Strée-Beaumont qui n'est pas le bon et les recherches généalogiques commencées par Albert à Huy confirment que notre "Strée" à nous est bien Strée –Modave.
Remise de médaille (en guise de trou normand)
N.D.L.R* : Agnès, notre conductrice, entre nous soit dit, quelle femme ! Toujours à l'affut du bien-être de chacun (e) et pleine de petites attentions ! Nous lui avions décerné officieusement depuis longtemps le titre de "Soutien de famille". Nous tenons ici à l'honorer très officiellement de cette distinction amplement méritée …
Après y avoir dégusté notre sandwich délicieux (découverte du Dagobert, spécialité belge) en bord de rivière, nous sommes allés explorer les cimetières dans lesquels reposent des membres de notre famille, 
Cimetière de Comblain et cimetière d'Oneux très proche. Jean-Louis Strée, notre arrière grand-père est le premier "émigrant" parti sûrement très jeune de Comblain au Pont (famille de tailleurs de pierres) pour travailler à Lille, où il eut 13 enfants. Ces endroits surplombant le village et arrosés de soleil, où reposait une partie de nos ancêtres nous ont un peu émus. Nous avons donc fait notre pèlerinage, entre les sépultures, retrouvant des noms qui ne nous étaient pas étrangers, bien entendu....Strée, Burton, 
Rémy-Burton, et bien d'autres dont Gérard et Monique nous parleront, prenant le temps de méditer sur tout ce passé. (A paraître prochainement l'état actuel de nos connaissances généalogiques en annexe sur ce blog. Il y aura encore bien des éléments à compléter mais c'est une base).Après cet après-midi bien studieux, nous avons pris la route de Poulseur pour aller rejoindre notre hôtel, dégotté par notre même agence, et y sommes arrivés vers 17 heures. A notre grand étonnement la porte était close !!! Que faire si ce n'est joindre l'hôtesse sur son portable et en l'attendant, aller se rafraîchir au bistrot d'en face 
qui nous a servi avec gentillesse une bonne bière blanche très fraîche, appréciée car il faisait toujours bien chaud. Après une bonne demi-heure nous avons vu arriver " Patou et Max " les tenanciers de cet hôtel où nous allions passer 
L'accueil a été très cordial, le dîner délicieux et les cafés liégeois (les vrais), offerts par la maison en fin de repas, bien appréciés de tous. Bref ... étape encore très réussie et à conseiller.
Suite à notre douce nuit chez Patou, (qui avait poussé la gentillesse jusqu'à faire des recherches sur notre patronyme sur internet tout en assurant son service ! et avait glissé sous la porte de notre chambre le fruit de ses recherches dans les communes avoisinantes, une bonne quinzaine de familles Strée et ce n'était pas complet) il nous restait un site très ancien à explorer, "
Nous devions penser au retour et après avoir fait une visite à la boulangerie de Comblain nous avons repris la route du Havre. Pour ce qui est de la restauration au cours de ce périple, il ne faut pas non plus se plaindre....Nous avons pris le temps d'examiner et de peser les différentes possibilités qui s'offraient à nous et n'avons jamais fait de mauvais choix....
Nous avons dégusté 
les hopjes (caramels hollandais au café) et bien sûr, Gérard tenait à sa "Chuche mourette"* à chaque fois qu'il le pouvait ..... cela nous a replongées au cœur de nos souvenirs d'enfance.* Grand-père Paul Strée faisait souvent référence à cette boisson miracle à base de genièvre qu'il aimait consommer en digestif. En général son œil brillait quand il l'évoquait. Inutile de dire que le fait d'apercevoir un panier plein de ces bouteilles à l'éventaire d'une boutique de Lille a provoqué une émotion intense à la pièce rapportée que je suis ! L'accueil dans tous ces lieux n'a pas failli à la réputation qu'ont les populations du Nord et a toujours été très chaleureux, certains se mettant en quatre pour nous satisfaire........................
et ...V'LÂ TOUT............. (Pour l'accent inimitable de cette expression typiquement lilloise, nous vous conseillons d'appeler Agnès ou Juliette qui s'est entraînée au parler du Nord pendant ses années d'études à Lille, il n'y a pas si longtemps.)
Mission accomplie … repos …
Il reste encore à faire pour ceux qui voudraient reprendre notre flambeau.
Nanie, Agnès, Monique et Gérard – Juin 2007
Reportage sur un retour aux sources
Liens directs vers les épisodes :
Episode 1
Episode 2
Episode 3
Episode 4
Episode 5
René Laflèche 1883-1968
Simone LAFLÈCHE 1909-2004 
Claude LAFLÈCHE 1911-1975 
Christiane LAFLÈCHE 1913-1994 
Antoinette LAFLÈCHE 1915 
Micheline LAFLÈCHE 1922-1986 
Maison fondée en 1840 et exploitée, à cette époque, par M. Boury, puis M. Sriber, elle est reprise en 1870 par Jules Laflèche. Elle a pour objet la fabrication et la vente de tissus élastiques, bretelles, jarretelles, ceintures.En 1898, Jules et son fils Henri sont associés en noms collectifs sous la raison sociale Jules Laflèche & Fils. La société est alors située 48, boulevard de Sébastopol pour la vente, et 168 boulevard de Charonne pour
Jules Laflèche décède en 1917, alors que Pierre et René Laflèche sont en captivité. Ce sont donc Henri Laflèche et Octave Millardet qui s'occupent des affaires courantes. Mais ils laisseront la place en 1918 à René et Pierre. En 1924, la société devient les Etablissements Laflèche Frères, Société Anonyme au capital de 4.000.000 de francs.
L'usine possédait un matériel de fabrication de tissus et lacets élastiques, avec ses préparations, métiers à rubans, bobinoirs, apprêteurs. En 1910, elle était déjà équipée de 80 grands métiers de tissage et de 15.000 fuseaux pour la fabrication des lacets élastiques et faisait ainsi partie des plus importantes maisons dans l’industrie des tissus élastiques.
N'oublions pas aussi que la maison Laflèche pouvait faire preuve d'innovation. A l'exposition universelle et internationale de Paris en 1900 étaient remarqués ses appareils extenseurs "établi pour les amateurs d’exercices physiques qui n’ont pas à leur disposition les agrès des salles de gymnase. Ces appareils, fort bien imaginés, suppléent aux haltères et aux anneaux ; ils ont, de plus, cet avantage de ne demander aucune installation coûteuse : un simple piton vissé dans le mur constitue l’attache indispensable pour procéder aux évolutions qui développent la force musculaire et entretiennent la souplesse des membres."
La caoutchouterie Laflèche Frères, 69, rue Réaumur, survivra péniblement pendant une petite quinzaine d'années après la seconde guerre mondiale. Elle sera liquidée avec les honneurs, c'est-à-dire sans dettes et avec un petit pécule en 1961.
Jules lui aurait répondu que la voiture continuerait de décimer les familles alors que les hommes porteraient toujours des bretelles !
